El RCD Espanyol ja té definit el full de ruta a la pròxima edició de la Copa de Campions de la Divisió d’Honor Juvenil. A més, tant els de Gallego com la Damm també saben contra qui es jugaran el passi als quarts de final de la Copa del Rei
La UD Las Palmas, campiona del grup 6 de Divisió d’Honor, serà el primer escull de l’Espanyol a la Copa de Campions que es jugarà del 4 al 9 de maig a Almuñécar. L’estadi Francisco Bonet serà la seu de la competició, que pels joves jugadors espanyolistes s’iniciarà dilluns 4, a les 12.30 hores. A la Copa del Rei, el València serà el seu rival a vuitens amb tornada a Paterna, mentre que l’altre representant català, el CF Damm, jugarà contra el Màlaga amb tornada al Feliu i Codina.
Si l’Espanyol de David Gallego aconsegueix vèncer els canaris a Almuñécar, haurà de disputar les semifinals contra el guanyador de l’eliminatòria entre Real Madrid i Celta, que es jugarà justament abans de l’inici del Las Palmas-Espanyol. El partit de ‘semis’ es jugarà dimecres 6, a les 17.00 hores i la final del torneig està prevista per dissabte 9 de maig, a les 19.00 hores, al mateix escenari dels altres partits.
Es dóna la circumstància que en l’única edició de la Copa de Campions en què el RCD Espanyol es va proclamar campió, la de la temporada 2007-2008 a Colmenar Viejo, l’equip que llavors entrenava Josep Clotet es va veure les cares també als quarts de final contra la UD Las Palmas i el va derrotar 0-1. A semifinals, van guanyar el Sevilla també 0-1 i a la final es van desfer del Villarreal remuntant un 0-1 advers amb gols de Chumillas i Max.
La UD Las Palmas, amb Pachi Castellano i José Ojeda a la banqueta, afronta la Copa de Campions després d’haver superat al Laguna per cinc punts. Els canarions no coneixen la derrota l’any 2015, ja que el seu darrer KO a la Lliga es va produir el 13 de desembre, precisament contra l’equip que ha quedat segon classificat del seu grup. Juanma, amb 20 gols segons les dades del periodista canari Mario García de la Santa, ha estat el màxim realitzador a la Lliga del conjunt groc.
Màlaga-Rayo Vallecano (17.00 h.) i Villarreal-Real Sociedad (19.30 h.) són les altres dues eliminatòries de quarts de final de la Copa de Campions. Els guanyadors disputaran l’altra semifinal, dimecres 6 a les 19.30 hores.
QUAN L’AMIC DEFENSA L’ENEMIC
Aquest dimarts també s’ha definit a Las Rozas el quadre dels vuitens de final e la Copa del Rei de juvenils, competició que disputen els dos primers classificats de cada grup de Divisió d’Honor i els dos millors tercers de tots els grups. Sorteig complicat pels dos representants catalans, sobretot per una Damm que torna al torneig després de molts anys i que es jugarà la presència als quarts de final contra el Màlaga CF. L’Espanyol tampoc ho tindrà gens fàcil contra el segon classificat del grup 7, el València CF, a més jugant la tornada com a visitant.
El Màlaga-Damm serà un interessant duel entre dues acadèmies del futbol. De fet, al planter malaguista se’l coneix amb el renom de l’Acadèmia des de l’arribada ara fa uns anys d’un vell conegut del futbol català, Josep Manel Casanova, un home lligat per dret propi a la història del RCD Espanyol… i de la Damm.
I és que en Manel va ser un dels components d’un equip cerveser que el 2 de juliol del 1967 va jugar al Santiago Bernabéu la final de la llavors anomenada Copa del Generalísimo contra l’Athletic Club. Els ‘lleons’ van guanyar aquell partit per 2-0, però ningú no oblida entre els més veterans de la Damm aquella alineació formada per Juan Antonio López, Antonio Viudes, José Antonio Clemente, Ricard Roma, Luis Aylagas, Luis Sánchez, Manel Casanova, Paquito González, Abelardo Hernández, Pepín Cabezas i Antonio Boix, amb Ricardo Torras d’entrenador.
48 anys després, Josep Manel Casanova veu com el Juvenil A de la seva Acadèmia ha de lluitar amb la ‘seva’ Damm a la Copa del Rei. Per cert, el tècnic de l’equip malaguista, Francisco Manuel Ruano Bausán, futbolísticament conegut com a Manel Ruano, també va ser jugador del conjunt cerveser, dins les casualitats d’aquesta eliminatòria que viurà el seu partit d’anada a Màlaga i el de tornada a Horta.
Per la seva banda, a l’Espanyol li tocarà buscar el passi a quarts a la Ciutat Esportiva Antonio Puchades de Paterna, ja que el sorteig ha determinat que els blanc-i-blaus siguin locals a l’anada. El València, entrenat pel mític Rubén ‘Pipo’ Baraja, ha acabat segon al grup setè de Divisió d’Honor però només ha perdut dos partits en tota la temporada. El club ‘che’ defineix el seu planter amb el renom d’Academia Gloval i es preveu una eliminatòria dura pels nois de David Gallego. Curiosament, la temporada passada Espanyol i València també es van veure les cares als vuitens de final en el mateix ordre d’eliminatòria. Els espanyolistes van guanyar els dos partits (1-0 a la Ciutat Esportiva Dani Jarque i 0-3 a Mestalla, gran escenari de la tornada).
La resta d’eliminatòries de vuitens de final, que s’han de jugar el 17 i el 24 de maig, recullen els enfrontaments Athletic-Celta, Deportivo-Real Sociedad, Las Palmas-Getafe, Real Madrid-Laguna, Tenerife-Rayo Vallecano i Villarreal-Sevilla.